El día antes de que España jugara la final de la Eurocopa contra Inglaterra en Berlín, Alemania, en julio de 2024, el técnico Luis de la Fuente anunció que el equipo recibiría a un invitado especial.
Era el partido más importante de España en una década y Gavi tenía que estar allí: De la Fuente lo llamó «el jugador número 27 de esta plantilla».
Gavi no fue convocado para el torneo de Alemania porque estaba lesionado. En noviembre anterior, sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA) en el último partido de clasificación de España para la Eurocopa 2024 contra Georgia. En aquel entonces, él era esencialmente la cara del equipo, su estrella más reconocible y popular.
Cuando el rey Felipe VI de España visitó al equipo, entonces dirigido por Luis Enrique, en el Mundial de Qatar 2022, le entregaron una camiseta de Gavi para que se la llevara a casa. Eso resumía la situación del jugador, incluso a sus 18 años.
Cuando Gavi sufrió su lesión del ligamento cruzado anterior en ese partido de clasificación europeo, se desató un gran debate en España sobre si De la Fuente realmente necesitaba alinearlo cuando no había nada en juego (España ya había asegurado su lugar en la Eurocopa 2024 un mes antes, gracias al gol de la victoria de Gavi en su partido de clasificación contra Noruega).
Mucho ha cambiado desde entonces.
España venció a Inglaterra 2-1 en esa final para ganar su primer título desde la Eurocopa de 2012. Otros jugadores dieron un paso al frente en ausencia de Gavi, y el grupo de De la Fuente debe ser considerado entre los favoritos para la Copa del Mundo de este verano en Estados Unidos, Canadá y México, muy probablemente sin Gavi.
Ahora con 21 años, el centrocampista solo ha jugado una vez para la selección nacional desde su lesión de rodilla en noviembre de 2023. Esa fue una aparición como suplente en el minuto 91 en una semifinal de la Liga de Naciones de la UEFA contra Francia en junio de 2025. Regresó de su lesión del ligamento cruzado anterior con el Barça en octubre de 2024, pero quedó fuera de varias convocatorias después de eso.
Tras los dos primeros partidos de esta temporada, Gavi sufrió una rotura de menisco en un entrenamiento del Barcelona. El momento era terrible para él, ya que De la Fuente acababa de convocarlo para los partidos de España de ese septiembre. No volvió a la acción hasta el 15 de marzo, saliendo desde el banquillo durante ocho minutos en la victoria del Barcelona por 5-2 en casa sobre el Sevilla en La Liga. Cuando De la Fuente nombró su última selección española el 20 de marzo, Gavi no formaba parte de ella.
Gavi reemplazando a Raphinha en su regreso de una lesión el 15 de marzo (Lluis Gene/AFP vía Getty Images)
Teniendo en cuenta el reciente regreso de Gavi al campo de juego y su historial de lesiones, que De la Fuente lo deje fuera ahora no debería considerarse demasiado inusual. La decisión más importante para el seleccionador español llegará antes del Mundial. Gavi es sin duda un caso especial, dado su pasado con España y su entrenador.
«Hemos hablado con Gavi en múltiples ocasiones y lo felicité en privado cuando regresó», dijo De la Fuente el jueves, en una rueda de prensa previa al partido amistoso del viernes contra Serbia.
«Es un jugador muy especial para nosotros. Desde el punto de vista futbolístico, pero también para el vestuario. Podemos esperar a que haya cosas positivas a su alrededor. Veremos cómo progresa, pero dos meses es mucho tiempo en el fútbol. Entonces evaluaremos la situación nuevamente. Hoy es demasiado pronto para tomar una decisión, pero a todos nos encantaría tener a Gavi».
No es imposible que Gavi se abra camino en los planes de De la Fuente durante lo que queda de temporada. Ese es sin duda el sueño del jugador, y él realmente cree que puede lograrlo, pero a España no le faltan mediocampistas de calidad.
Algunos de esos jugadores ya tienen una plaza garantizada para el verano, salvo problemas físicos de última hora. Son Rodri, Martín Zubimendi, Pedri y Dani Olmo. Fermín López está cerca de su nivel, y hay dos jugadores más que ya tendrían el mismo estatus si no fuera por las lesiones: Fabián Ruiz y Mikel Merino. Este último se enfrenta al duro desafío de recuperarse a tiempo para la Copa del Mundo.
Con Fabián y Merino fuera, De la Fuente recurrió a Pablo Fornals del Real Betis y a Carlos Soler de la Real Sociedad en este parón internacional, pero claramente no se ha olvidado de Gavi.
«Su lesión en 2023 fue uno de los momentos más difíciles que he vivido desde que asumí el puesto», dijo De la Fuente a la emisora DAZN en una entrevista esta semana. «Sé que también fue para sus compañeros de equipo. Lo viví con dolor, como si un miembro de la familia hubiera sufrido un accidente. (Fue) una gran pérdida».
Gavi tras lesionarse la rodilla en noviembre de 2023 (Cesar Manso/AFP vía Getty Images)
En el estilo de gestión del técnico de 64 años, la armonía en el vestuario es fundamental. Una vez que un jugador se gana su confianza es porque sabe que ayudará al equipo como colectivo.
Gavi era parte de ese núcleo de jugadores de confianza y eso seguramente aumentará sus posibilidades de regresar. Pero aún necesitaría jugar más durante el resto de la temporada para ser considerado, y eso no está garantizado.
Su mejor posición es la que protagoniza su compañero del Barça Pedri. En el mediocampo, Frenkie de Jong, Marc Bernal y Eric García están por delante de él en el orden jerárquico. En el centro del campo ofensivo, Hansi Flick puede contar con Olmo y Fermín.
Gavi podría fácilmente asumir el papel de Marc Casado, cuya versatilidad ha ayudado a complementar cada zona del mediocampo del Barça esta temporada. Pero, en un momento en el que los catalanes tienen mucho en juego en cada partido, con los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid acercándose y la carrera por el título con el Real Madrid en La Liga acercándose, es poco probable que se le dé mucho tiempo de juego para forzar su regreso a la escena española.
Gavi está en su propia carrera contrarreloj antes del verano. Lo mejor que puede esperar es que De la Fuente se vea obligado a tomar una decisión difícil.
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