Cuando Lamine Yamal fue retirado de su servicio internacional a principios de esta semana, provocó otro punto álgido en las tensiones entre Barcelona y la Federación Española de Fútbol.
Esas tensiones surgieron por primera vez en septiembre, cuando el técnico del Barça, Hansi Flick, acusó a España de “no proteger” al delantero de 18 años, que jugó dos partidos de clasificación para la Copa del Mundo ese mes a pesar de las molestias por un problema en la ingle, y tomó analgésicos para hacerlo.
El técnico español Luis de la Fuente insistió en que no se asumieron riesgos con Yamal en esos partidos, pero se perdió cinco de los siete partidos del Barça antes del siguiente parón internacional por el mismo problema.
Cuando Yamal fue convocado nuevamente por España el viernes 3 de octubre, el Barcelona emitió un comunicado apenas unas horas después diciendo que estaba descartado para entre dos y tres semanas. Se perdió la derrota por 4-1 ante el Sevilla ese fin de semana y fue retirado de la selección española.
El delantero regresó el 18 de octubre, el primero de seis inicios consecutivos que incluyeron una actuación bastante decepcionante en la derrota por 2-1 ante el Real Madrid en El Clásico el 26 de octubre, especialmente después de sus comentarios previos al partido.
La forma de Yamal mejoró después de ese partido, anotando tres goles en los siguientes tres partidos del Barça, pero el martes fue retirado nuevamente del servicio internacional, y la Federación Española de Fútbol no estaba contenta con cómo se manejó la situación: emitieron un comunicado para «expresar su sorpresa y disgusto».
Esto es lo que realmente está pasando.
¿Cuál es la lesión de Yamal?
Yamal ha estado sufriendo un problema en la ingle conocido como pubalgia que parece afectar especialmente a futbolistas jóvenes con un perfil similar, aquellos que a menudo realizan regates cortos y bruscos o ráfagas de aceleración. En los últimos meses, Franco Mastantuono del Real Madrid también se ha visto afectado por una lesión recurrente en la ingle, al igual que Cole Palmer del Chelsea y Nico Williams del Athletic Club.
La pubalgia se caracteriza por un dolor en la ingle que puede extenderse a otras zonas como la parte superior del muslo o la parte inferior del abdomen. El término se refiere a los síntomas más que a una sola afección, y varios factores, como la distensión muscular, la tendinitis o los problemas nerviosos, pueden influir. Esto significa que a veces puede resultar difícil diagnosticarlo y tratarlo rápidamente.
Otro aspecto complicado de la pubalgia es que no tiende a desaparecer por completo sólo con el reposo. No todos los casos son iguales, pero muchas veces se aconseja a los jugadores que sigan jugando y aprendan a manejar el dolor, mientras siguen una serie de tratamientos y ejercicios de prevención para fortalecer la zona afectada, con la esperanza de que todo vaya progresando. En algunos casos, se aconseja a los futbolistas que se sometan a una intervención quirúrgica.
¿Qué tan preocupado está el Barça por esto?
Yamal ha estado jugando con dolor, como ha comentado Flick varias veces. Su actuación contra el Madrid, donde pareció muy limitado, generó más preocupaciones en el club y la afición.
Las preocupaciones surgieron por primera vez en septiembre en torno a la situación con Yamal en servicio en España. Los comentarios de Flick en ese momento sobre que no estaba protegido reflejaban la visión más amplia del club. Hubo frustración y enojo porque regresó lesionado de la victoria por 3-0 en Bulgaria y la victoria por 6-0 en Turquía.
Cuando se recuperó lo suficiente, el Barça creó un plan de entrenamiento específico para que Yamal lo siguiera en el gimnasio, y Flick recientemente elogió su actitud al tener que trabajar más duro en la recuperación. Hubo una mejora en sus actuaciones después del Clásico, y el Barça está satisfecho con el progreso que ha logrado, incluso si no ha estado en la cima de sus poderes.
Para seguir por el buen camino, el Barça también consultó a un experto externo en el tema. El médico belga Ernest Schilders visitó el lunes el campo de entrenamiento del club. Junto al cuerpo médico del Barça evaluó la lesión de Yamal y recomendó un tratamiento de radiofrecuencia que destacó por ser menos invasivo que otras alternativas.
Flick y Yamal en la sesión de entrenamiento abierta de la semana pasada en el Camp Nou (Felipe Mondino/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
Fuentes del club, que hablaron de forma anónima, al igual que varias otras personas consultadas para este artículo, ya que no tenían permiso para comentar, dijeron que los resultados fueron positivos, pero que se decidió que Yamal necesitaría aproximadamente 10 días de descanso después del tratamiento.
¿Por qué la Federación Española estaba enfadada con el Barça?
El momento del tratamiento de radiofrecuencia es lo que provocó un resurgimiento de las tensiones entre el Barça y la Federación Española de Fútbol.
Después de someterse al tratamiento el lunes, Yamal viajó a Madrid para reunirse con sus compañeros de la selección internacional el martes, pero ese mismo día fue retirado de la plantilla.
Un comunicado de la Federación Española de Fútbol habló de su “sorpresa y disgusto” por haber sido informados sobre el tratamiento “cuando ya había comenzado la concentración de la selección nacional”.
Fuentes del Barça dijeron que no entendían por qué se les debería criticar por intentar curar a su propio jugador, uno que es igualmente importante para España. También dijeron que el club había notificado a la Federación Española de Fútbol sobre el tratamiento tan pronto como se llevó a cabo.
Cuando lo analizamos, toda la situación es solo otra batalla de narrativas sobre quién está manejando mal a Yamal, si es que se puede decir que alguien está haciendo eso. La situación es tan tensa debido a las críticas mucho más dramáticas que Flick dirigió a De la Fuente en septiembre.
Flick criticó la decisión de España de interpretar a Yamal en septiembre (José manuel Álvarez Rey/getty Images)
El personal médico español no quedó impresionado por los comentarios del técnico alemán, y fuentes de la Federación Española de Fútbol destacaron en ese momento que parte del personal médico de la selección nacional también trabaja con Yamal en el Barcelona.
Tanto el Barça como la Federación Española intentaron aliviar la presión sobre la situación tras los comentarios de Flick. El director deportivo del Barça, Deco, se reunió con el director técnico de la Federación Española, Aitor Karanka, exdefensa del Real Madrid y entrenador del Middlesbrough. Sin embargo, Flick y De la Fuente no han mantenido conversación desde la llegada del alemán a Cataluña.
¿Cómo se siente Yamal con todo esto?
¿Le hubiera gustado a Yamal quedarse en España y jugar con su país esta semana? Sí lo haría, por las mismas razones por las que quería participar en los partidos internacionales del pasado mes de septiembre contra Bulgaria y Turquía.
Pero también hay personas cercanas al adolescente que admiten que Flick probablemente tenía razón al sentirse frustrado por cómo lo trató España en septiembre, dado el desafío relativamente menor de esos partidos.
Desde el Clásico del mes pasado, el Barcelona ha sido muy insistente con Yamal sobre lo importante que es para él cuidarse, sobre todo a la hora de descansar lo suficiente, además de realizar un trabajo especializado en el gimnasio y con fisioterapeutas para ayudarle en su recuperación.
En el entorno del jugador, ven lo ocurrido esta semana como un precio que debe pagar para redescubrir plenamente su mejor condición. Pero Yamal también sabe que se encuentra en medio de una batalla política entre España y Barcelona, en la que cada parte está dispuesta a culpar a la otra.
Eso viene con el territorio de ser el mayor talento joven del fútbol mundial. Es parte del peso extra que tiene que llevar Yamal.
Con suerte, por el bien de todos, se le dará el tiempo y el espacio que necesita para volver a su mejor nivel.
